Caeciliana » Archéologie

Les boueux

Cécile — Tue, 26 Jul 2011 17:07:33 +0000

L’autre jour, sur un quai de la gare de Genève, une troupe de jeunes gens court pour attraper le train. En vieux t-shirts et sacs à dos, avec des jeans et des bottes de caoutchouc largement maculés de boue. Probablement des étudiants en archéologie qui font leurs fouilles de l’été, ai-je pensé spontanément (les habitudes sont tenaces, une certaine nostalgie aussi, en fin de compte). Puis la lumière s’est faite dans mon esprit: c’était le train pour Nyon, et dans le journal comme dans les conversations de mes collègues ce jour-là, on avait abondamment cité la gadoue sévissant au Paléo. Point d’archéologues donc, mais des festivaliers, en route vers une soirée humide. Certains venaient d’ailleurs aussi de Fribourg: le lendemain matin, le sol de la gare était constellé de traînées boueuses, vestiges de retours tardifs…

Celtitude?

Cécile — Thu, 24 Apr 2008 18:51:43 +0000

La mode printemps-été n’est pas vraiment fabuleuse (j’ai essuyé des échecs cuisants avec un manteau vaste comme une tente, des jeans façon leggings et une jacquette trop courte de partout). Mais au moins, cette saison, on se marre. D’une certaine manière. En effet, l’élément décoratif omniprésent dans la confection semble être le crâne humain, souriant de toutes ses dents, comme le veut l’anatomie. Doré, argenté ou garni de strass, grand ou petit, unique ou en ribambelle, le voilà qui s’exhibe sans complexes en bijoux, en porte-clés, sur les sacs, les t-shirts, les blousons, les poches des jeans, sur les chaussettes, les pantoufles ou la semelle des tongs, et même sur les sous-vêtements. L’archéologue, familière des histoire d’os, commence à s’interroger. S’agit-il d’une subite résurgence de nos racines, à l’heure où il est de bon ton de revendiquer ses origines? En effet, nos ancêtres les Celtes étaient de grands coupeurs de têtes. Dans une récente exposition consacrée à leurs croyances, on pouvait voir la reconstitution grandeur nature d’un portique garni de niches destinées à accueillir des têtes trophées. Je me souviens encore de la réaction de certains visiteurs, qui plissaient le nez en marmonnant: “Quels barbares, quand même!” Des visiteurs dont certains adopteront probablement la mode du crâne sans broncher. J’en étais à méditer sur cet amusant paradoxe, lorsqu’une amie a cassé ma théorie. Selon elle, les têtes de mort de cette saison seraient plus vraisemblablement inspirées du pavillon noir des pirates, référence à une récente série de films à succès. Elle en aurait mis… sa tête à couper.

Déc-os de Noël

Cécile — Sat, 29 Dec 2007 15:26:59 +0000

Dans notre bureau a fleuri une originale décoration de saison : une boule de Noël rouge… tenue entre les dents d’un squelette en carton grandeur nature. Assez logique pour un bureau d’archéologues, dira-t-on peut-être. Du coup, le sapin officiel dans le hall du Service archéologique, avec ses guirlandes et ses boules blanches, paraît presque un peu banal. On aurait pu imaginer des décorations faites de sachets en plastique, de truelles, de tessons de céramique multicolores, de clous rouillés, de cailloux, etc… Un peu comme ce pharmacien qui a garni le sapin devant son officine de paquets de médicaments vides. L’effet est étonamment décoratif! Du reste, en ville, les décors de Noël semblent bien étriqués cette année. Dommage, surtout que l’architecture, avec ses belles façades médiévales, s’y prête très bien. Les ornements les plus originaux sont encore les fenêtres des maisons du Court-Chemin, décorées par les habitants sous forme de calendrier de l’Avent (il y a même une maquette en papier de la cathédrale). Une virée de nuit à Neuchâtel a par contre révélé une profusion de lumières aussi somptueuses qu’originales: du dais lumineux au-dessus d’une ruelle aux boules d’argent suspendues aux branches d’un grand chêne, en passant par des filigranes sophistiquées dans la zone piétonne ou l’ énorme sapin officiel orné de sphères orange luminescentes, c’était tout simplement féerique… Je me suis un peu consolée en voyant l’Université de Fribourg, dont la porte principale se pare d’un rideau de lumières. Même si ça la fait ressembler à un grand magasin. D’ailleurs, je me demande s’ils passent des chants de Noël dans le hall, comme au centre commercial de la gare. L’autre jour, il y avait un vieux sandwich abandonné entre les branches du sapin.

Vénus comestibles

Cécile — Sat, 26 Aug 2006 15:19:28 +0000

La “Vénus de Monruz” est un pendentif préhistorique ( 11’00 avant J.-C.) en jais qui stylise à l’extrême une silhouette féminine. Le musée d’archéologie de Neuchâtel (prononcer Laténium) a eu l’idée originale de prêter sa forme, finalement très contemporaine, à des chocolats. Pour ne pas frustrer les gourmands, ils seront un peu plus grands que l’original (haut de 16 mm à peine), et touche de luxe, une bijouterie locale en a fabriqué 11 exemplaires en or qui seront glissés dans les 1000 premières boîtes! Ce n’est pas sans rappeler une certaine histoire de Charlie, de chocolaterie, et de billets d’or cachés dans des plaques de chocolat. Un bouquin paru dans les années 60, mais dont on a récemment tiré un film à succès. Comme quoi l’archéologie aussi tente de se renouveler en voguant sur l’air du temps.

Souvenirs de vacances à vélo(1): drague au pont du Gard

Cécile — Fri, 07 Jul 2006 18:03:06 +0000

Le pont du Gard, fameux aqueduc romain du Sud de la France, ne fait décidément pas son âge (soit presque 2000 ans). Il a traversé le temps quasi intact, ses arches de calcaire jaune enjambent les gorges du Gardon avec grâce comme un ruban de dentelle. C’est aussi un monument très populaire, à en juger par la foule bigarrée qui défile en permanence à ses pieds: touristes, classes d’écoliers ou gens du cru, dont beaucoup profitent de la rivière en se baignant ou en faisant du kayak. Mais tous n’ont pas le regard levé vers les détails de la maçonnerie antique, pourtant grandioses. Car le pont semble être un lieu de drague privilégié pour les jeunes Provençaux! Et de déambuler torse nu, la démarche chaloupée, cigarette au bec, lunettes noires sur le nez, à l’affût des jeunes et jolies visiteuses en shorts. La déformation professionnelle aidant, je me suis prise à rêver, me demandant si les jeunes Romains, à l’époque de Claude et de Néron, faisaient déjà de même. La cigarette et les lunettes noires en moins, bien entendu. “Salut beauté, tu viens boire un gobelet à la taverne et faire un tour dans mon char?” Personne n’a compris pourquoi je riais toute seule.

De la relativité du temps en archéologie

Cécile — Tue, 31 Jan 2006 19:35:58 +0000

Une salle lumineuse dont les grandes tables sont recouvertes par une véritable mer de tessons de céramique dans tous les tons de gris-brun et de beige-orange. Des tessons datant du Second Age du Fer (La Tène pour les intimes). Voici à quoi ressemble mon nouveau bureau. L’autre jour, un homme chargé de contrôler les alarmes anti-incendies est entré. Il s’est penché avec intérêt sur ces petits fragments de notre passé et m’a demandé innocemment: ” C’est vieux?” “Non, pas très”, lui ai-je répondu tout aussi innocemment, “fin du premier siècle avant J.-C., juste avant les Romains”. L’homme a ouvert des yeux tout ronds. “Wow, c’est vachement vieux!” Sa réaction m’a déstabilisée un instant. En y repensant, en effet, ça fait quand même 2000 ans. C’est que les archéologues, habitués à jongler avec les millénaires, tendent à ne considérer comme “vieux” que les vestiges des époques les plus anciennes, Paléolithique et Mésolithique. Du coup pour eux, l’Age du Fer, l’Epoque Romaine, c’est pratiquement hier. Comme quoi le temps est bel et bien relatif, et qu’il y a plus d’une manière d’en perdre la notion!

Distraite, moi?

Cécile — Tue, 12 Apr 2005 18:17:58 +0000

Au retour de la photocopieuse, je le trouve gisant sur le sol: le petit panneau doré commémorant le soutien de la Loterie Romande, qui ornait la vitrine abritant une maquette de l’oppidum celtique du Mont Vully. Je pose donc mes papiers et ramasse le panneau, histoire de le remettre à sa place. Impossible. Ma main tâtonne, incrédule. Il n’y a plus de vitrine. Il n’y a plus de maquette. Mon cerveau met bien quelques secondes à comprendre: deux collaborateurs ont démonté l’oppidum et sont en train de l’emballer dans des caisses en bois. Je reste donc stupidement plantée là, mon panneau à la main, avec mes bonnes intentions. Heureusement, les collaborateurs en question ne m’ont pas vue: vite, je repose le panneau sur le sol et m’éclipse dans mon bureau, un peu honteuse de ma distraction.

Archéologie en kit

Cécile — Sun, 03 Apr 2005 13:05:15 +0000

J’ai eu du mal à y croire. Et pourtant, c’est vrai: on peut désormais faire de l’archéologie sans quitter son salon! Il suffit d’acheter une boîte contenant un morceau de terre, dans lequel ont été disposés les tessons d’un vase (une “copie authentique”), époque à choix: romaine, grecque, étrusque ou précolombienne. A l’aide de la petite spatule fournie, on gratouille confortablement pour exhumer les fragments, avant de les remonter et de restaurer le vase obtenu. Facile! Ca donnerait presque envie de faire de la vraie archéologie. Sauf que là on est dehors, à genoux dans la boue, et que l’on ne trouve en général que quelques tessons à la fois; tessons qui d’ailleurs appartiennent rarement au même pot, sans parler du fait que l’on ne sait jamais à l’avance ce qu’on va trouver (si l’on trouve quelque chose). Mais maintenant que les fouilles sont terminées, il ne me reste plus qu’à acheter la boîte, par nostalgie…

Fin de fouilles

Cécile — Fri, 04 Mar 2005 18:58:05 +0000

Ca y est: après 3 ans, notre campagne de fouilles prend fin. Malgré le froid, la boue, la canicule, les heures passées à écoper les secteurs inondés ou à dégeler le sol durci, malgré les WC sans chauffage ni chasse d’eau, les tendinites et autres lumbagos, les longues périodes sans découverte, malgré la pluie, le vent arracheur de tentes, les fastidieuses rectifications de stratigraphies, les dessins à faire couché dans l’eau, les aspirateurs bouchés, les grincements humains, les pieds congelés, les lourdes brouettes à pousser, les décapages interminables, les oreilles de cochon cachées par de petits plaisantins… et tant d’autres détails pittoresques: j’ai ressenti un gros pincement au coeur cet après-midi en voyant nos serres en cours de démontage. Leurs armatures métalliques se dressaient soudain toutes nues, comme les côtes d’un squelette de baleine échoué au milieu des secteurs vides. Nous avons d’ailleurs fini sur un petit clin d’oeil: la voiture d’un archéologue étranger venu nous rendre visite était immatriculée TB 22 , soit “Tombe 22″ dans le jargon abréviatif que nous utilisons dans la doc de terrain! Doc de terrain qu’il est maintenant temps d’empoigner pour en tirer la substantifique moelle…

Métabolismes

Cécile — Sat, 22 Jan 2005 18:37:59 +0000

Pause de l’après-midi au chantier. En guise de goûter, les filles de l’équipe dégustent des fruits, et boivent une tasse de thé ou de tisane (sans sucre). Les hommes quant à eux ingurgitent force chips, biscuits et chocolat, le tout copieusement arrosé de coca… Sans que leurs abdominaux donnent le moindre signe de faiblesse. Soupir d’une collègue: “Ce n’est tout de même pas juste: ce sont eux qui mangent, et c’est nous qui grossissons!” Elle a raison. Il serait grand temps de revoir ces métabolismes qui remontent sans doute aux temps préhistoriques, durant lesquels les hommes devaient rester sveltes pour pouvoir courir après le renne agile ou fuir devant le mammouth en furie, tandis que les femmes stockaient la moindre calorie pour favoriser leurs grossesses. Surtout dans une équipe d’archéologues, pas vrai?